Actuellement, le syndrome du spectre autistique est l'invalidité infantile la plus répandue, plutôt que le syndrome de Down, le cancer infantile et le diabète. C’est pourquoi les chercheurs s’efforcent, si possible, de trouver les causes qui permettent de le prévenir.
L'une des études les plus importantes menées sur le sujet auprès de 2 millions de personnes en Suède établit un lien entre les infections de grossesse et le risque accru d'autisme. Les scientifiques ont conclu que le fait d’avoir une infection pendant la grossesse augmente de 37% le risque d’avoir un enfant autiste.
Ce n'est pas la première fois que l'on discute de la gestation liée à ce trouble. Il avait déjà été prouvé que l’autisme pouvait naître pendant la grossesse lors de la formation du cerveau, en raison d’un développement interrompu dans les couches externes.
Cette vaste étude menée au Danemark a révélé que 903 personnes autistes et 61 642 personnes non atteintes étaient nées de femmes hospitalisées pour une infection pendant la grossesse, que l'infection soit bactérienne, virale ou provoquée par un autre agent pathogène inconnu. Cela se traduit par un risque accru d'avoir un enfant autiste 37%.
Toujours, selon Alan Brown, auteur de l'étude et professeur de psychiatrie et d'épidémiologie à la Columbia University de New York, "ces cas ne représentent que - probablement - des infections très graves, de sorte qu'ils ne peuvent pas être généralisés à toutes les infections à travers la population".
Ils ne précisent pas comment les infections dans le cerveau du bébé en formation pourraient affecter pendant la grossesse. Ce n'est qu'un premier coup de pinceau, mais cela signifie un point de départ qui permettrait une étude plus approfondie de l'origine de l'autisme.
