Les nombreux avantages de l'allaitement chez le bébé sont connus, notamment l'amélioration du développement cognitif, impliquant des processus tels que la mémoire, l'attention, le langage, la perception, la résolution de problèmes et la planification.
Les scientifiques du Centre de recherche en épidémiologie de l'environnement (CREAL) ont mené une étude sur le sujet chez des enfants de moins de quatre ans et ont veillé à ce que L'allaitement complet entre 6 et 12 mois favorise le développement cognitif à long terme.
Ils ont analysé 657 cas d'enfants nés à Sabadell (Barcelone) entre juillet 2004 et juillet 2006 et suivis depuis la première échographie jusqu'à l'âge de 4 ans.
L'allaitement maternel prolongé, en particulier l'allaitement complet, d'une durée maximale de six mois, comme le recommande l'ONU, puis complété par une alimentation solide, est l'un des facteurs de développement neurologique les plus étudiés de ces dernières années.
Parmi les résultats de l'étude, les chercheurs ont découvert que 23% des mères avaient fait des études secondaires et appartenaient à la classe moyenne supérieure, l'âge moyen des mères était de 32 ans et 13% des mères avaient fumé pendant la grossesse. 15% de toutes les mères qui ont allaité leur bébé ne l'ont pas fait complètement et la durée moyenne était de 17 semaines, ce qui est insuffisant "pour être bénéfique pour le développement neurologique du bébé".
Les auteurs de l’étude reconnaissent qu’il est difficile de comprendre les facteurs qui contribuent au bénéfice de l’allaitement au sein, mais ont exclu que les indicateurs de l’intelligence chez la mère, les symptômes psychopathologiques, la classe sociale et les acides gras de la mère. Le colostrum (lait des premiers jours après la naissance) est à l’origine de cette association.
Mais ce qui est certain, c’est que c’est une période de développement critique au cours de laquelle le lait maternel apporte de grands avantages. Les scientifiques expliquent:
Le cerveau humain est très sensible à l'exposition aux risques environnementaux qui se produisent pendant les périodes de vulnérabilité particulière. Au cours des premières années de la vie, l'activité biologique du développement du cerveau est si fréquente que tout facteur qui augmente ou interrompt ce processus pourrait avoir des effets permanents sur le fonctionnement du cerveau. Un large éventail de déterminants environnementaux, y compris des facteurs physiques, biologiques, psychologiques et sociaux, module la structure et la fonction du cerveau, auxquels participent également les gènes et les mécanismes d'expression génique (facteurs épigénétiques).
