Le sommeil est une habitude fondamentale chez l'homme, mais il joue un rôle particulièrement important pendant l'enfance. Dormir la nuit et faire la sieste toute la journée est une habitude saine et nécessaire pour les plus petits. Mais Pourquoi la sieste est-elle si importante pour les bébés?
Plusieurs études l'ont montré ces dernières années et la plus récente, réalisée par une équipe de l'Université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, le corrige: la sieste améliore l'apprentissage du bébé.
Selon un article publié dans le magazine Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), la sieste est la clé pour réparer ce que les bébés apprennent. Dormir peu de temps après l’apprentissage aide les enfants à conserver les souvenirs plus longtemps.
Le rêve améliore définitivement la consolidation de l'appel mémoire déclarative, qui est responsable d’évoquer des données consciemment, ainsi que des souvenirs chez les enfants âgés de six mois à un an.
Pour le prouver, les chercheurs ont divisé 216 bébés en deux groupes. Les enfants, âgés de six et douze mois, ont appris à retirer les gants de certaines marionnettes. Ensuite, certains ont fait une sieste d'une demi-heure, d'autres non.
Un jour plus tard, les chercheurs ont vérifié si les bébés se souvenaient de ce qu'ils avaient appris. Les enfants qui ont fait la sieste se sont souvenus de ce qu'ils ont appris.
Des siestes d'au moins 30 minutes permettent aux enfants de conserver et de retenir de nouveaux apprentissages, même jusqu'à 24 heures après leur apprentissage.
On dit que les bébés apprennent même quand ils dorment et c'est vrai. Les siestes sont essentielles pour que le bébé fixe dans son cerveau les leçons qu'il ressent lorsqu'il est réveillé.
Selon les chercheurs, cela est peut-être dû au fait que dans le cerveau des bébés, l'hippocampe a une capacité très limitée et que le sommeil est leur moyen de télécharger des informations dans le néocortex avant de les oublier.
