Si vous rencontrez fréquemment votre enfant dans de longues conversations, en train de jouer, de rire avec quelqu'un que vous ne voyez pas, vous ne devriez pas vous inquiéter, c'est à lui. Ami imaginaire. Une personne créée par lui, avec son nom et sa personnalité, qui lui tiendra sûrement compagnie pendant quelques mois, voire quelques années.
Les enfants établissent la frontière entre fantasme et réalité entre six et sept ans. Avant cela, ils ont besoin d'espace pour donner des ailes à leur imagination, pour expérimenter leurs fantasmes. L'ami imaginaire peut apparaître chez les enfants entre deux et trois ans et peut durer jusqu'à sept ou huit ans. Beaucoup d'enfants décrivent ces petits amis invisibles en donnant des détails sur leurs vêtements, leurs jeux et en affirmant qu'ils existent vraiment. Ce comportement est normal. Pour l'enfant, l'ami existe et il est décevant de percevoir que les parents ne croient pas en leur collègue inséparable. Ces amis sont le fruit de l’imagination, ils lui tiennent compagnie et lui servent d’évasion émotionnelle, réduisant de nombreuses fois l’anxiété et le stress de l’enfant.
Les amis imaginaires apparaissent surtout chez les enfants, avec des frères beaucoup plus âgés que lui ou avant d'aller à l'école. Normalement, lorsque les enfants commencent à participer à des activités sociales avec leurs partenaires d'âge, l'ami imaginaire fait des visites de plus en plus lointaines jusqu'à ce qu'ils soient totalement oubliés. Même si les parents jouent avec l’enfant, ils ne remplacent pas le besoin qu’ils doivent d’être en relation avec leurs «pairs».
L'ami imaginaire devrait inquiéter les parents lorsque l'enfant préfère se cacher avec lui même en compagnie d'amis véritables, ou perd tout intérêt pour les promenades en famille au détriment de la compagnie de l'ami imaginaire. Dans ces cas, il est préférable de demander conseil à un spécialiste en psychologie de l’enfant.
