Un gène appelé FTO pourrait être la cause de nombreuses personnes choisir de consommer des aliments caloriques au lieu d'autres avec un apport calorique inférieur.
Ce gène est également étroitement lié au sentiment de satiété au moment de manger, car il agit en l'inhibant.
Les scientifiques du Wellcome Trust, le plus grand organisme de recherche médicale du Royaume-Uni, ont mené des études sur des enfants et des adultes. Ils ont ainsi découvert que ceux qui présentaient la variation commune du gène consommaient en moyenne 100 calories supplémentaires à chaque repas. Ceci, à long terme, pourrait entraîner des changements de poids.
Selon les scientifiques, la présence du gène n’indique pas en soi qu’un enfant mangera trop et deviendra obèse, mais cela pourrait indiquer une tendance chez ces enfants à consommer plus de calories que ceux qui n’ont pas le gène. Quand une personne a deux copies ou allèles du gène est 70% plus à risque D'être obèse. Si, par contre, il ne possède qu'un seul exemplaire de FTO, le risque d'avoir un poids excessif est réduit à 30%.
Malgré la découverte, les scientifiques ne savent pas pourquoi certaines personnes possèdent deux copies du gène et d'autres non. Cependant, ils soulignent l’importance de ces résultats pour la lutte contre l’obésité et ses conséquences.
"En identifiant ce lien génétique, il devrait être possible de mieux comprendre pourquoi certaines personnes sont obèses, avec tout ce que cela signifie pour un risque accru de diabète et de maladie cardiovasculaire."a déclaré Mark McCarthy, professeur à l'Université d'Oxford.
